Este Cantar está estructurado alrededor de dos contrastes: la luz y la sombra por un lado; la vida y la muerte, por otro. Las alusiones a la luz se inician con la referencia a Jámblico, filósofo griego del siglo IV a. de C., que considera la luz como el principio básico de su cosmogonia. Pound habla de él en su Guide to Kulchur en los siguientes términos: “human beings are subject to emotion and … they attain to very fine, enjoyable and dynamic emotional states, which cause them to emit to what careful chartered accountants may seem intemperate language, as Iamblicus on the fire of the gods, του τον θεον πυρος, etc. which comes down into a man and produces superior ecstasies, feelings of regained youth, super-youth and so forth, not to be surpassed by the first glass of absinthe” (“los seres humanos están sujetos a la emocion, y … alcanzan deliciosos, gozosos y dinámicos estados emocionales, lo que les conduce a pronunciarse en lo que a los cuidadosos contables oficiales pueden parecer lenguajes destemplados, como Jámblico sobre el fuego de los dioses, του τον θεον πυρος, etc., que desciende sobre el hombre y le produce éxtasis excelsos, sentimientos de juventud recuperada, de superjuventud, etcétera, que ni siquiera el primer vaso de absenta conseguiría superar”, Guide to Kulchur, pág. 223). Luego aparecerá el Héspero, la estrella vespertina, y el anecdotario se torna hacia sucesos que han tenido lugar en el crepúsculo o en la obscuridad de la noche.
El contraste vida-muerte se inicia con las primeras líneas: “Gran bulto, enorme masa, tesauro”, que se corresponde con la línea más abajo, “ilímites mares y estrellas”, que parece sugerir dos cosas: la naturaleza de los propios Cantares (“enorme masa” con la que Pound pretende ilustrar la historia de la “tribu”, del género humano en su conjunto a traves de siglos y civilizaciones) y la calidad de la vida del hombre, reforzada con la sugerencia a la novia, promesa de fecundidad y nueva vida. Las muertes son casi siempre violentas y se producen, si no en la obscuridad, sí ocultamente y la hermosa imagen del final que describe al río Tíber de noche, “terciopelo alumbrado por la luna, / Un gato mojado brillando a trechos”, da el tono emocional adecuado. (Por cierto, resulta cuando menos curioso, recordar la imagen de la niebla nocturna como un gato, que utiliza Eliot en “The Love Song of J. Alfred Prufrock”: [it] “rubs its back upon the window-panes, / … rubs its muzzle on the window-panes, / Licked its tongue into the corners of the evening, / …Slipped by the terrace, made a sudden leap, / And seeing that it was a soft October night, / Curled once about the house, and fell asleep” [se frota el lomo en los cristales de las ventanas, / …se frota el hocico en los cristales de las ventanas, / lamió con la lengua las esquinas del anochecer, / …se deslizó por la terraza, dió un salto repentino, / y al ver que era una tibia noche de octubre, / se enrosco alrededor de la casa y se quedó dormido”]
Great bulk, huge mass, thesaurus; // Gran bulto, enorme masa, tesauro;
Ecbatan, the clock ticks and fades out // Ecbatana, el reloj hace tic-tac y se desvanece
The bride awaiting the god’s touch; Ecbatan, // La novia esperando el contacto del dios; Ecbatana,
City of patterned streets; again the vision: // Ciudad de trazadas calles; de nuevo la visión:
Down in the viae stradae, toga’d the crowd, and arm’d, // Abajo en las viae stradae, togada la muchedumbre, y armada,
Rushing on populous business, // Apresurándose en negocios populosos,
and from parapet looked down // Y desde el parapeto miró abajo
and North was Egypt, // Y al norte estaba Egipto,
the celestial Nile, blue deep, // el celestial Nilo, azul profundo,
cutting low barren land, // tajando baja tierra esteril,
Old men and camels // Hombres viejos y camellos
working the water-wheels; // operando las ruedas hidraulicas;
Measureless seas and stars, // Mares y estrellas sin medida,
Iamblichus’ light, // La luz de Jámblico,
the souls ascending, // las almas ascendiendo.
Sparks like a partridge covey, // Chispas como una nidada de perdices,
Like the “ciocco” brand struck in the game. // Como el “ciocco”, tea encendida en el juego.
“Et omniformis”: Air, fire, the pale soft light. // “Et omniformis”: Aire, fuego, la pálida, suave luz.
Topaz I manage, and three sorts of blue; // Logro el topacio, y tres clases de azul;
but on the barb of time // mas en la lengüeta del tiempo.
The fire? always, and the vision always, // ¿El fuego? siempre, y la visión siempre,
Ear dull, perhaps, with the vision, flitting // Oído sordo, quizás, con la visión revoloteando
And fading at will. Weaving with points of gold, // Y desvaneciendose a voluntad. Tejiendo con puntos de oro,
Gold-yellow, saffron… The roman shoe, Aurunculeia’s // Dorado-amarillo, azafrán … El zapato romano, de Aurunculeia
And come shuffling feet, and cries “Da nuces! // Y vienen pies arrastrandose, y gritos “Da nuces!
Nuces!” praise, and Hymenaeus “brings the girl to her man” // Nuces!” elogio, e Himeneo “trae la chica a su hombre”
Or “here Sextus had seen her.” // O “aqui Sextus la había visto.”
Titter of sound about me, always. // Tintineo de sonido alrededor de mí, siempre.
and from “Hesperus…” // y desde “Hespero…”
Hush of the older song: “Fades light from sea-crest, // Silencio del canto más antiguo: “Desvanécese la luz desde la cresta del mar
“And in Lydia walks with pair’d women // Y en Lidia camina con mujeres pareadas
“Peerless among the pairs, that once in Sardis // Sin par entre las pares, la que una vez en Sardes
“In satieties … // “En saciedades …
Fades the light from the sea, and many things // Desvanécese la luz desde el mar, y muchas cosas
“Are set abroad and brought to mind of thee,” // Se extienden y se acuerdan de tí,”
And the vinestocks lie untended, new leaves come to the shoots, // Y las vides yacen desatendidas, nuevas hojas llegan a los brotes.
North wind nips on the bough, and seas in heart // El viento del norte mordisquea la rama, y mares en el corazón
Toss up chill crests, // Disparan hacia arriba crestas heladas,
And the vine stocks lie untended // Y las vides yacen desatendidas
And many things are set abroad and brought to mind // Y muchas cosas se extienden y son traídas a la mente
Of thee, Atthis, unfruitful. // De tí, Atis, infructuoso
The talks ran long in the night. // Las charlas corrieron largas en la noche.
And from Mauleon, fresh with a new earned grade, // Y de Mauleon, con notas recientes ganadas,
In maze of approaching rain-steps, Poicebot – // En un laberinto de pasos de lluvia que se acercan, Poicebot-
The air was full of women, // El aire estaba lleno de mujeres,
And Savairic Mauleon // Y Savairic Mauleon
Gave him his land and knight’s fee, and he wed the woman. // Le dió su tierra y paga de caballero, y él casó con la mujer.
Came lust of travel on him, of romerya; // Vino la lujuria del viaje sobre él, de romerya;
And out of England a knight with slow-lifting eyelids // Y de Inglaterra un caballero con pesados párpados
Lei fassa furar a del, put glamour upon her … // Lei fassa furar a del, puso glamour en ella …
And left her an eight months gone. // Y la dejó de ocho meses,
“Came lust of woman upon him,” // “Vino lujuria de mujer sobre él,”
Poicebot, now on North road from Spain // Poicebot, ahora sobre el camino Norte desde España
(Sea-change, a grey in the water) // (Cambio marino, un gris en el agua)
And in small house by town’s edge // Y en una pequeña casa al filo de la ciudad
Found a woman, changed and familiar face; // Encontró una mujer, rostro mudado y familiar;
Hard night, and parting at morning. // Dura noche, y partida a la mañana.
And Pieire won the singing, Pieire de Maensac, // Y Pieire ganó el cantar, Pieire de Maensac,
Song or land on the throw, and was dreitz hom // Canción o tierra en la tirada, y fue dreitz hom
And had De Tierci’s wife and with the war they made: // Y tuvo a la mujer de De Tierci y con la guerra hicieron:
Troy in Auvergnat // Troya en Auvergnat
While Menelaus piled up the church at port // Mientras Menelao apilaba la iglesia en el puerto
He kept Tyndarida. Dauphin stood with de Maensac. // Él se quedó con la tendárida. El delfín apoyó a de Maensac.
John Borgia is bathed at last. (Clock-tick pierces the vision) // Juan Borgia está bañado por fin. (El tictac del reloj perfora la visión)
Tiber, dark with the cloak, wet cat gleaming in patches. // Tiber, oscuro con el manto, gato húmedo resplandeciendo en parches.
Click of the hooves, through garbage, // Clic de las pezuñas, a traves de la basura,
Clutching the greasy stone. “And the cloak floated.” // Aferrando la grasienta piedra. “Y el manto flotaba.”
Slander is up betimes. // La calumnia se levanta temprano.
But Varchi of Florence, // Pero Varchi de Florencia,
Steeped in a different year, and pondering Brutus, // Empapado en un año diferente, y pensando en Bruto,
Then Σίγα μαλ᾽ αῦθις δευτὲραν! // Entonces Σίγα μαλ᾽ αῦθις δευτὲραν!
“Dog-eye!!” (to Alessandro) // “¡¡Ojo de perro!!” (para Alejandro)
“Whether for love of Florence,” Varchi leaves it, // “Quizás por amor a Florencia”, Varchi la deja,
Saying “I saw the man, came up with him at Venice, // Diciendo “Yo ví al tipo, me lo encontré en Venecia,
“I, one wanting the facts, // “Yo, uno que quiere los hechos,
“And no mean labour… Or for a privy spite?” // “Y no, no conlleva poco sudor … ¿O por un rencor privado?”
Our Benedetto leaves it. // Nuestro Benedetto lo deja,
But: “I saw the man. Se pia? // Pero: “Yo he visto al hombre. ¿Es noble?
“O empia? For Lorenzaccio had thought of stroke in the open // “¿O innoble? Porque Lorenzaccio había pensado en un golpe al aire libre
But uncertain (for the Duke went never unguarded) // Pero incierto (porque el Duque nunca fue sin guardia)
“And would have thrown him from wall” // Y lo habría arrojado desde el muro
“Yet feared this might not end him,” or lest Alessandro // “Pero temí que quizás esto no terminará con él, o no fuera que Alejandro
Know not by whom death came, O se credesse // No supiera por quién le venía la muerte, O se credesse
“If when the foot slipped, when death came upon him, // “Si cuando el pie resbalara, cuando la muerte llegara sobre él,
“Lest cousin Duke Alessandro think he had fallen alone, // “No fuera que el primo Duque Alejandro pensara que había caído sólo,
“No friend to aid him in falling.” // “Sin amigo que le ayudara a caer.”
Caina attende. // Caina attende.
The lake of ice there below me. // El lago de hielo allí debajo de mí.
And all of this, runs Varchi, dreamed out beforehand // Y todo ello, se atropella Varchi, soñado con detalle de antemano
In Perugia, caught in the star-maze by Del Carmine, // En Perugia, cogido en el laberinto-de-estrellas por Del Carmine,
Cast on a natal paper, set with an exegesis, told, // Recogido en papel natal, provisto de una exégesis, relatado,
All told to Alessandro, told thrice over, // Todo relatado a Alessandro, relatado tres veces grosso modo,
Who held his death for a doom // que equiparaba su muerte con una condenación.
In abuleia. But Don Lorenzino // In abuleia. Pero Don Lorenzino
Whether for love of Florence … but // Bien por amor a Florencia … pero
“O se morisse, credesse caduto da sè” // “O se morisse, credesse caduto da sè”
Σίγα, σίγα // Σίγα, σίγα
Schiavoni, caught on the wood-barge // Schiavoni, cogidos en el bote de madera,
Gives out the afterbirth, Giovanni Borgia, // Emite la placenta, Giovanni Borgia,
Trails out no more at nights, where Barabello // Ya no se arrastra más por las noches, donde Barabello
Prods the Pope’s elephant, and gets no crown, where Mozarello // Espolea al elefante del Papa, y no consigue corona, donde Mozarello
Takes the Calabrian roadway, and for ending // Toma el camino de Calabria, y para terminar
Is smothered beneath a mule, // Es asfixiado debajo de una mula,
a poet’s ending, // el final de un poeta
Down a stale well-hole, oh a poet’s ending. “Sanazarro” // Al fondo de un rancio agujero-de-pozo, oh el final de un poeta. “Sanazaro
“Alone out of all the court was faithful to him” // “Sólo de toda la corte le fue fiel”
For the gossip of Naples’ trouble drifts to North, // Porque el chisme de los problemas de Nápoles viaja al Norte,
Fracastor (lightning was midwife) Cotta, and Ser D’Alviano, // Fracastor (el rayo fue la partera) Cotta, y Ser D’ Alviano
Al poco giorno ed al gran cerchio d’ombra, // Al poco giorno ed al gran cerchio d’ombra,
Talk the talks out with Navighero, // Charlar detalladamente las charlas con Navighero,
Burner of yearly Martials, // Incinerador de Marciales anuales,
(The slavelet is mourned in vain) // (Por el esclavillo se está de duelo en vano)
And the next comer says “Were nine wounds” // Y el próximo que llega dice “Fueron nueve heridas,
“Four men, white horse. Held on the saddle before him…” // “Cuatro hombres, caballo blanco. Sujeto a la silla de montar delante de él… “
Hooves clink and slick on the cobbles. // Las pezuñas tintinean y resbalan sobre los adoquínes.
Schiavoni… cloak… “Sink the damn thing!” // Schiavoni… manto… “¡Sumerge la maldita cosa!”
Splash wakes that chap on the wood-barge. // Un chapoteo despierta al tío que está en el bote de madera.
Tiber catching the nap, the moonlit velvet, // El Tíber echándose la siesta, el terciopelo iluminado por la luna,
A wet cat gleaming in patches. // Un gato húmedo resplandeciendo en parches.
“Se pia,” Varchi, // “Se pia,” Varchi,
“O empia, ma risoluto // O empia, ma resoluto
“E terrible deliberazione.” // “E terrible deliberazione.”
Both sayings run in the wind, // Ambas fórmulas corren en el viento,
Ma se morisse! // Ma se morisse!